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Lexikon der Exzentriker
Karl Shaw
 Als
König Ludwig XI. von Frankreich, der bekannt war für seinen seltsamen Humor
und seine bizarren Launen, einmal verlangte, er wolle einen "Chor von Schweinestimmen"
vernehmen schlug die Stunde des Abts von Baigne - war er doch Frankreichs
einziger Unterhaltungskünstler auf der Schweineorgel.
Der Abt legte eine Anzahl von Schweinen in eine Reihe nebeneinander und
wenn er eine Orgeltaste anschlug, wurde ein Schwein von kleinen Spitzen
gestochen, sodass es quiekte. Das Ganze ergab eine "solche Ordnung und Harmonie,
dass der König und sein Gefolge aufs Höchste entzückt waren".
Der sechsunddreißigjährige David Griffiths wurde 1995 aus der Ortsgruppe
Twickenham der Konservativen Partei ausgeschlossen, weil seine Ansichten
als zu rechts eingestuft wurden.
Auf einer Parteiversammlung im August des gleichen Jahrs erklärte Griffiths,
er befürworte die Todesstrafe für alle Straftaten, Homosexuelle solle man
zum Selbstmord überreden und Menschen, die Sozialhilfe beanspruchten, täten
besser daran, sich auf der Straße gegenseitig umzulegen.
Ein Jahr später kehrte Griffiths in die Politik zurück, als er sich bei
den landesweiten Wahlen von 1996 um den Wahlkreis Twickenham bewarb - als
Antichrist. Ihm sei schon seit einiger Zeit klar, dass er der Antichrist
sei, habe das aber für sich behalten, weil es seiner Karriere bei den Konservativen
geschadet hätte.
Königin Victorias liberaler Premierminister William Ewart Gladstone kam
mit sehr wenig Schlaf aus. Regelmäßig nahm er eine Wärmflasche voll heißem
Tee mit ins Bett.
Da Gladstone selten länger als vier Stunden schlief, war der Tee zum Trinken
noch warm genug, wenn er wach wurde. Gladstone war der Überzeugung, die
einzige Möglichkeit, ein langes und gesundes Leben zu führen bestehe darin,
jeden Bissen Nahrung genau zweiunddreißig Mal zu kauen.
Gladstone litt unter einer Reihe nervöser Tics, die seine Unterhaltungen
begleiteten. Außerdem war er ein legendärer Langweiler, egal, um welches
Thema es ging - ein ständiger Anlass zum Ärger für seine Kollegen, die einmal
einen halbstündigen Vortrag des großen Manns über die relativen Vorzüge
von weich und hart gekochten Eiern über sich ergehen lassen mussten.
Eines Tags beschlossen sie, es ihm mit gleicher Münze heimzuzahlen. Nach
einer Zeit eingehender Recherchen trafen sie sich mit Gladstone zu einem
Essen und begannen eine Diskussion über komplizierteste Einzelheiten der
chinesischen Musik - ein Thema, bei dem, wie sie meinten, selbst Gladstone
passen musste. Dieser hörte eine Weile schweigend zu und sagte dann: "Sie
haben offenbar einen Artikel gelesen, den ich vor etwa zehn Jahren geschrieben
habe ... " Und mit diesen Worten riss er das Gespräch an sich.
Gladstone war ein begeisterter Spaziergänger, besonders gern frönte er dieser
Leidenschaft in Straßen, in denen er nach "gefallenen" Frauen Ausschau halten
konnte.
Seine Abende verbrachte er damit, durch Londons Bordelle zu streifen und
Prostituierte zu "retten", woraufhin er sich hinterher mit einer Peitsche
zu geißeln pflegte.
Er gab zu, dass er eine Schwäche für hübsche Gesichter hatte, und wahrscheinlich
ist er der Versuchung mehr als einmal erlegen. Seine "Rettungsbemühungen"
wurden nicht immer verstanden oder gebilligt.
Viele Menschen waren der Meinung, das Ansprechen von Prostituierten auf
den Straßen von Soho sei ein unpassender Zeitvertreib für ein prominentes
Mitglied der Regierung Ihrer Majestät. Sein Privatsekretär fragte ihn einmal
erstaunt: "Was würde Ihre Gattin sagen, wenn Sie eine dieser Frauen mit
nach Hause brächten?" Unschuldig erwiderte Gladstone: "lch bringe sie doch
zu meiner Frau." Auch die Mädchen waren nicht immer dankbar für die Hilfe.
Wenn Gladstone sie zu Hause abgeliefert hatte, gab seine Frau ihnen eine
Mahlzeit, viele gute Ratschläge und ein Nachtlager. Am nächsten Tag besorgte
sie ihnen einen Platz in einem der einschlägigen Heime, etwa im House of
St. Barnabas.
Die Verhältnisse in diesen Heimen waren so erbärmlich und deprimierend,
dass die Mädchen fanden, sie wären auf der Straße besser aufgehoben. Nachdem
eine der Prostituierten aus einer solchen Institution davongelaufen war,
schrieb sie an Gladstone: "Ich hatte keine Lust, an einem solchen Ort womöglich
zwölf Monate lang eingeschlossen zu werden. Lieber hätte ich mich umgebracht."
1853 brockte sich Gladstone mit dieser Sozialarbeit eine merkwürdige Erpressung
ein. Als er durch das Londoner Westend ging, wurde er von einer Frau angesprochen.
Nachdem sie sich eine Zeit lang unterhalten hatten, gingen sie zusammen
in ihre Wohnung in der King Street, Soho. Als sie dort eintrafen, trat ein
junger Mann namens William Wilson aus dem Schatten. Er erklärte Gladstone,
wenn er ihm nicht eine Stellung bei der Inland Revenue besorgte, würde er
der Welt mitteilen, dass er, Gladstone, eine Prostituierte angesprochen
hätte.
Wilson wurde anschließend wegen versuchter Erpressung angeklagt und zu einem
Jahr Zwangsarbeit verurteilt, eine Strafe, die nach persönlicher Intervention
Gladstones beim Innenminister auf ein halbes Jahr herabgesetzt wurde.
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